A Républica
A proclamação da República iniciou um dos períodos mais efervescentes e fecundos da História de Portugal. Embora sejam mais recordados pela persistência da instabilidade política, memória que foi habilmente mantida pelo Estado Novo para estimular o quietismo e a aceitação da “segurança” da ditadura, os anos da 1ª República trouxeram inúmeras novidades e mantiveram o país no seu modelo secular de relações internacionais.
A imagem escolhida para ilustrar este tempo novo, depois de quase oito séculos de regime monárquico, é a acta da primeira eleição presidencial onde foram registados, um a um, os votos dos deputados e em que se vê a vitória de Manuel de Arriaga sobre Bernardino Machado (121-86), e as restantes votações em Duarte Leite, com 4 votos, e em Magalhães Lima e Alves da Veiga, com um voto cada, mais quatro votos em branco. O documento pertence ao arquivo da Assembleia da República, mas “descobriu-o” na cidade da Horta, onde existe uma réplica no Museu de Manuel de Arriaga. Trata-se de um documento marcado pela simplicidade, mas que nos transporta para a densidade da História, pois assinala um momento de viragem profunda, e também para os seus paradoxos, pois vemos que na sequência de um regime assente na hereditariedade, passou-se para um outro em que a chefia de estado era decidido por um restritíssimo colégio eleitoral com 217 elementos.
Como imaginam, enquanto escrevi “Portugal na História. Uma Identidade”, aprendi imenso, e uma das descobertas mais interessantes prendeu-se precisamente com o conceito de República, como regime possível para um Portugal independente; com efeito, no capítulo 10.4. explico que os conjurados de 1640 chegaram a ponderar a possibilidade de criar uma república no caso de o duque de Bragança não aceitar encabeçar a revolta. Quer isto dizer que para os conjurados, a independência de Portugal era um imperativo, independentemente do regime que viesse a governar o país, numa época em que os Países Baixos formavam uma república e em que os parlamentares ingleses se preparavam para depor a monarquia.